Bir kurşun (Pb) ve bir kurşun dioksit (PbO2) plaka, seyreltilmiş sülfürik asit (H2SO4) elektrolitinin içine daldırıldığında, plakalar arasında elektromotor kuvveti doğar ve kurşun plaka negatif, kurşun dioksit plaka pozitif yüklenirler. Bu plakalara bir dış devre bağlandığında, devreden elektrik geçmeye başlar. Bu, elektrolit içindeki sülfürik asitle plakalardaki kurşunun reaksiyona girmesine neden olur. Sonuçta her plakanın etrafında kurşun sülfat tabaka oluşur. Elektrolit içindeki sülfürik asit oranı ve buna bağlı elektrolitin özgül ağırlığı düşmeye başlar. Eğer bu durum akü tekrar doldurulmadan devam ederse, akü boşalmasının oluşturduğu sert kurşun sülfat kristalleri (PbSO4), her iki plakanın yüzeylerini kaplayacaktır (Bu olduğunda “plakalar sülfatlandı” denilir). Her iki plaka da aynı miktarda kurşun sülfat ile kaplandığından, birbirlerine göre elektrokimyasal olarak nötr (yüksüz) duruma geleceklerdir. Böylece, daha fazla kimyasal reaksiyon oluşmayacaktır. Bu durumda, akünün boşaldığı söylenir (halk tabiri ile “öldü” veya “boş” denilir).
Kaynak: Toyota Eğitim Kitabı “Elektriğin Temelleri”Bölüm 14 ve Step 2 kitabından derlenmiştir.