Kızıl ötesi ışıma optik dalga bandında yer alır ve elektromanyetik tayfın bir parçasını oluşturur. Kızıl ötesi kademe, uzun dalga boyunun görünür ışığı ile birleşir. Her “sıcak”cisim kızıl ötesi ışıma verir. Işıyan enerji ve dalga boyu dağılımı, cismin sıcaklığına bağlıdır. Cismin sıcaklığı ne kadar yüksekse kızıl ötesi ışıma şeklinde o kadar fazla enerji verir. Kızıl ötesi ışıma genellikle ısı sinyallerinin anahtarsız aktarımında kullanılır. Örnek uygulamalar; kızıl ötesi uzaktan kumanda, yağmur algılayıcısı vs.