Hava yastığı, önceleri sürücü ve ön koltukta oturan yolcunun öne fırlama etkisini ortadan kaldırmak üzere kullanılmaktaydı. Günümüzde ön darbelere karşı çift hava yastığının yanı sıra yan ve arka darbelere karşı kullanılan kompleks bir sistem haline gelmiştir.
Aracın yapısı ve hava yastıklarının fonksiyonuna göre genelde ön ve yan darbe sensörleri ile araç ivme sensörü giriş elemanı olarak kullanılır. Bu sensörler araçtaki yavaşlama ve çarpma şiddetiyle orantılı eşik değerlerine ulaştıklarında ECU'ne uyarı sinyali gönderirler. ECU gelen sinyaller doğrultusunda çarpmanın yön ve şiddet bilgilerini değerlendirir ve sağ-sol aktif gergili emniyet kemerleri ile hava yastıklarının çalıştırılmasını sağlamak üzere hareket elemanlarına sinyal gönderir.
Patlatma üniteleri azot gazı jeneratörünü patlatarak (azot gazı üretim maddesi sodyum nitrattır) azot gazının üretilmesini ve yastıkların şişmesini sağlarlar. Bu işlem milisaniyeler mertebesinde (0,10 saniye civarı) gerçekleştirilir.
Teknolojik gelişme bu konuda çok hızlı değişimler sağlamaktadır. Örneğin gelişmiş hava yastığı sistemlerinde çarpma şiddeti algılanmasında birkaç sınır değer kullanılmakta ve bu sınır değerlere göre yastığın şişirilme basıncı değiştirilebilmektedir.
Kaynak: Doç. Dr. Metin GÜMÜŞ, Sürücü Bilgilendirme Sistemleri,Ders Notları, 2010.