Dizel ve benzinli motorlar arasındaki en belirgin farklardan birincisi, dizel motorda ateşleme sistemi bulunmamasıdır. Çünkü dizel motorlar sıkıştırma ile tutuşmalı tip motorlardır. Bunun karşıtı ise, kıvılcım ateşlemeli benzinli motorlardır. Dizelde Buji, buji kablosu ve ateşleme bobini bulunmaz. Sıkıştırma sonunda ısınan hava içine yakıt püskürtülmesi sonucu karışım tutuşur. Benzinli motora göre, dizel motorlar çok daha yüksek sıkıştırma oranına sahiptirler. Bunun anlamı hava silindirlerin içinde daha dar alana sıkıştırılacak ve bu sayede yakıt/hava karışımını tutuşturacak yüksek sıcaklık ihtiyacı meydana getirilmiş olur. Sıkıştırma sonu sıcaklığının en az 556 ºC olması gerekir ki, yakıt kendiliğinden tutuşabilsin.